Outre une introduction historique sur le développement territorial du pays, la publication fournit une définition des différents types de décomptes de la population ainsi qu’une description de leurs qualités et des contextes politiques respectifs. Le Recensement helvétique de 1798/1799 et le Recensement de la Diète fédérale de 1837/1838 sont décrits et analysés pour l’ensemble du territoire national. Les relevés cantonaux, quant à eux, présentent un large éventail, allant de dénombrements annuels à Neuchâtel jusqu’à l’absence complète de décomptes non-ecclésiastiques dans d’autres cantons.
